Tour de France

Tour de France är en av världens mest prestigefyllda cykeltävlingar och hålls årligen i Frankrike, vanligtvis i juli.

Loppet grundades 1903 av tidningen L'Auto som ett sätt att öka tidningens upplaga, och har sedan dess vuxit till att bli cykelsportens mest åtråvärda titel, jämförbar med de stora tennisturneringarna eller fotbollens mästerskap i genomslagskraft.

Tävlingen sträcker sig över tre veckor och består av cirka 21 etapper som inkluderar både bergsetapper, tidskörningar och flacka sprintetapper.

Rutten varierar från år till år men bjuder ofta på legendariska bergspass som Alpe d'Huez, Col du Tourmalet och Mont Ventoux, där cyklisterna får kämpa mot både lutning och höjd.

De olika etapptyperna testar helt olika egenskaper hos ryttarna – explosivitet hos sprinterna, uthållighet hos klättrarna och taktisk skicklighet hos lagen.

Cykelloppet lockar de bästa cyklisterna från hela världen, uppdelade i lag om åtta ryttare som samarbetar för att hjälpa sin lagkapten till toppresultat.

Utöver den övergripande segraren, som bär den ikoniska gula tröjan (maillot jaune), delas flera specialtröjor ut under loppet:

• den gröna tröjan till bästa sprinter
• den prickiga tröjan till bästa klättrare
• vita tröjan till bästa ryttare under 26 år.

Loppet avslutas traditionellt på Champs-Élysées i Paris, där den sista etappen ofta blir en ceremoniell tillställning fram till de avslutande varven, då sprinterna gör upp om äran att vinna på cykelsportens mest berömda gata.

Tour de France är känd för sin utmanande terräng och intensiva konkurrens, men även för sin dramatik – med taktiska duster, oväntade fall och episka kamper mot klockan som år efter år fängslar miljontals tittare världen över, både längs vägarna och framför tv-skärmen.