Tour de France

Tour de France är en av världens mest prestigefyllda cykeltävlingar och hålls årligen i Frankrike, vanligtvis i juli.

Loppet grundades 1903 av tidningen L'Auto som ett sätt att öka tidningens upplaga, och har sedan dess vuxit till att bli cykelsportens mest åtråvärda titel, jämförbar med de stora tennisturneringarna eller fotbollens mästerskap i genomslagskraft.

Tävlingen sträcker sig över tre veckor och består av cirka 21 etapper som inkluderar både bergsetapper, tidskörningar och flacka sprintetapper.

Rutten varierar från år till år men bjuder ofta på legendariska bergspass som Alpe d'Huez, Col du Tourmalet och Mont Ventoux, där cyklisterna får kämpa mot både lutning och höjd.

De olika etapptyperna testar helt olika egenskaper hos ryttarna – explosivitet hos sprinterna, uthållighet hos klättrarna och taktisk skicklighet hos lagen.

Cykelloppet lockar de bästa cyklisterna från hela världen, uppdelade i lag om åtta ryttare som samarbetar för att hjälpa sin lagkapten till toppresultat.

Tröjorna

Utöver den övergripande ledaren, som bär den ikoniska gula tröjan (maillot jaune), delas flera specialtröjor ut under loppet:

Den gula tröjan (maillot jaune)

Den mest prestigefyllda av alla. Bärs av den tävlande som ligger etta i den sammanlagda tiden, alltså den som har cyklat snabbast totalt sett över alla etapper som körts hittills.

Färgen gult valdes ursprungligen för att matcha papperet som tidningen L'Auto trycktes på, för att göra ledaren lätt att känna igen längs vägen. Den som bär den gula tröjan när loppet avslutas i Paris vinner hela Tour de France.

Den gröna tröjan (maillot vert) – poängtröjan

Ges till tävlanden med flest poäng, vilket i praktiken oftast blir den bästa sprintern. Poäng delas ut dels vid mållinjen på varje etapp (fler poäng vid flacka sprintetapper, färre vid bergsetapper), dels vid särskilda mellansprinter längs vägen.

Det gör att sprinterspecialister som satsar på flacka etapper ofta dominerar denna tröja, även om de förlorar mycket tid i bergen.

Den prickiga tröjan (polka dot) (maillot à pois)

Kallas ofta "polka dot jersey" på engelska, med sitt karaktäristiska röd-vita mönster. Delas ut till den bästa klättraren, baserat på poäng som samlas vid toppen av kategoriserade bergspass.

Ju svårare berg (kategoriseras från 4 som lättast till "Hors catégorie", HC, som svårast), desto fler poäng. Introducerades 1975 och är särskilt populär bland de mest passionerade bergsentusiasterna.

Den vita tröjan (maillot blanc) – ungdomströjan

Går till den bäst placerade tävlanden totalt sett som är 25 år eller yngre (under 26 år). Fungerar som ett kvitto på framtida stjärnor och har genom åren burits av tävlande som senare blivit stora namn i cykelsporten.

Lagtävlingen

Utöver individuella tröjor finns även en lagtävling, där de tre bästa tidernas tävlande i varje lag summeras per etapp. Laget med lägst sammanlagd tid leder tävlingen, vars ledare ibland markeras med gula nummerlappar snarare än en egen tröja.

En intressant detalj är att en tävlande i teorin kan bära flera tröjor samtidigt om hen leder i flera kategorier – då bärs den mest prestigefyllda (gul går alltid först), och näst högst rankade tävlande i de andra kategorierna får bära tröjan istället under den etappen.

Rekordhållarna i sammanlagda segrar

Lance Armstrong har flest segrar i Tour de France historia med sju vinster, från 1999 till 2005. Dessa titlar drogs dock tillbaka 2012 efter att han dömts för dopning, vilket gör hans fall till ett av cykelsportens mest omdiskuterade kapitel.

Innan dess delade fem legendarer rekordet med fem segrar vardera: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault och Miguel Induráin.

Eddy Merckx / "The Cannibal"

Den belgiske cyklisten anses av många vara den störste i sportens historia. 1969, vilket också var hans första år i tävlingen, blev han den ende ryttaren någonsin att på samma år vinna kungen av bergen, kombinationsklassificeringen, kämpaglödspriset, poängtävlingen och själva Touren – en bedrift ingen lyckats upprepa fullt ut sedan dess.

Bedrifter av samma slag

Bernard Hinault vann loppet och poängtävlingen 1979, men slutade tvåa i bergstävlingen. Mer nyligen har Tadej Pogačar vunnit loppet och bergstävlingen samma år, vilket visar hans extrema allsidighet som både klättrare och sammanlagd mästare, en profil som gjort honom till en av 2020-talets mest dominerande ryttare.

Mark Cavendish

Med 35 etappsegrar har Mark Cavendish flest etappvinster i Tour de France historia, vilket cementerar honom som den mest framgångsrika sprintern någonsin i loppets historia, med den gröna poängtröjan som ofta följt hans dominans på de flacka etapperna.

Jämnaste sammanlagda resultatet
Den snävaste marginalen i historien stod Greg LeMond för, som 1989 vann med endast 8 sekunder – en av de mest dramatiska avslutningarna någonsin, avgjord i den sista tidskörningen in till Paris. CyclingArchives

Målgång

Loppet avslutas traditionellt på Champs-Élysées i Paris, där den sista etappen ofta blir en ceremoniell tillställning fram till de avslutande varven, då sprinterna gör upp om äran att vinna på cykelsportens mest berömda gata.

Tour de France är känd för sin utmanande terräng och intensiva konkurrens, men även för sin dramatik – med taktiska duster, oväntade fall och episka kamper mot klockan som år efter år fängslar miljontals tittare världen över, både längs vägarna och framför tv-skärmen.